20世纪50年代末，已成为畅销作家的伊上洪作（役所广司饰）百忙之中回到汤岛老家探望年迈的双亲。远在东京的家中，妻子美津（赤间麻里子饰）、长女郁子（饰）和次女纪子（菊池亚希子饰）正马不停蹄地帮他做着辅助工作，正值叛逆期的小女儿琴子（宫崎葵饰）则有意无意反抗着父亲的强权。回到东京不久，老父亲隼人（三国连太郎饰）的噩耗传来，留给洪作的是无法参透的万千情感。岁月流转，伊上一家时聚时散，女孩们渐渐长大，有着彼此的生活与心事，一向强势的洪作也渐渐尝到初老的孤独况味。与此同时，母亲八重（树木希林饰）随着年岁的增长，记忆力逐渐衰退。一方面履行着身为人子的义务，一方面又因童年被母亲“抛弃”而心存芥蒂。万千情感之下，是永生无割舍的纽带本片根据日本作家井上靖创作的自传体小说《我的母亲（母記）》（分“花下”、“月光”、“雪面”三部）改编。故事是一个日本幸福家庭背后的真相：儿子是个畅销书作家，他坚信曾经抛弃自己是母亲不可原谅的罪责，直到三个女儿逐渐长大，老年痴呆的母亲逐渐失去记忆，他意识到母亲成为他距离死亡的最后一道隔板，对母亲的敌意和对死亡的恐惧成为了他始终无力摆脱的负担。作家可以把自己身边的人写进小说，不管他们愿不愿意，他其实利用了作家身份扩大了自己作为一个父亲的权力，他以奉献的名义号令全家人为了他一个人的书忙得不可开交，他也可以拒绝身边人的微弱建议，他又像一个君主轻巧地答应别人一直不敢提出的请求。作家的身份掩盖了他作为一个父亲应该付出的耐心和理解。同样作家身份也让他将母亲视为敌人，并且不觉得有什么不妥。母亲因为老年痴呆，逐渐丧失记忆，而作为儿子的他，记住了童年的遗弃，父亲临死前的握手，他其实是靠着这些记忆的养分成为了一个作家。女儿琴子喜欢摄影，细微的体察让她发现了更多家庭的事实，她挑战父亲霸道的爱，她喜欢的男生给父亲当司机，在他快要忘掉自己的文学梦想时，她提醒他，让他勇敢追求自我价值，她让父亲反观自己作为一个儿子的记忆和作为一个父亲的失去。而和解，来自于他们共同的长辈奶奶。老年痴呆夺去了她的痛苦记忆，也让她像个小孩